人工合成DNA与ATP有望助辨别食品的新鲜度

一种人工合成的DNA在遇到生物能量分子———三磷酸腺苷(ATP)后，会发生显著改变，从而被仪器检测到。而利用这个原理，人们将有望方便地对食品的新鲜程度进行测定。昨天，中科院上海应用物理所获悉，相关论文已登在了近期的《美国化学会志》上。

　　本来，识别大大小小的分子，是蛋白质抗体的特长，它们靠这个本领来完成搬运、捎信、把门等任务，保证生命的正常活动。在自然界中，DNA是不屑从事类似的工作的。而这次，上海科学家发现一种人工合成的DNA，和细胞中的能量分子ATP特别“亲热”。只要碰上ATP，这段DNA就霎时从“绝缘体”变成了 “导体”。于是，科研人员只要测出电流的大小，就能知道ATP的含量。

　　通常，食物越新鲜，细胞中保留的ATP就越多。如果一切顺利，只要把这种人工DNA做成很小的试剂盒，通过测电流，就能方便得知食物的新鲜程度了。

　　原来，在自然界中只管传宗接代的DNA，还有一项“狗拿耗子”的本领——灵敏识别特定分子。最近，上海科学家据此原理研制出新型电化学生物传感器，能灵敏检测出细胞中的能量分子三磷酸腺苷（ATP）的含量，将来可能用这种方法便捷地判断食品的新鲜程度。

　　本来，识别大大小小的分子，是蛋白质抗体的特长，它们靠这本领来完成搬运、捎信、把门等任务，保证生命的正常活动。在自然界中，DNA是不屑“降尊纡贵”去干蛋白质的活儿的，可科学家却在生命体外发现DNA也有这么一手绝活儿，一点不亚于蛋白质。

　　中科院上海应用物理研究所樊春海研究员带领课题组发现，人工合成的DNA和细胞中的能量分子ATP特别“对眼”，只要碰上ATP，这段DNA就撑不住双螺旋的矜持“架子”，霎时从“绝缘体”变成了“导体”。于是，科研人员只要测出电流的大小，就能知道ATP的多少了。

　　食物越新鲜，细胞中保留的ATP就越多，所以只要把这种DNA做成很小的试剂盒，通过测电流，就能方便得知食物的新鲜程度了。据樊春海研究员介绍，以往测这样的分子常用激光光源，成本相当高，而且测试仪器体积大，携带不便，如果可以用这种电化学方法来检测，将便捷、便宜很多。

　　如今，樊春海课题组正开始寻找新的核酸，他们下一个目标是找到能“嗅”出毒品可卡因的核酸，做成生物传感器，让DNA为缉毒出力。